På Sveriges nationaldag riktar vi blicken mot vårt broderfolk i öster. Hur bra är Finland på öl egentligen? Ett gäng finska småbryggerier har gått ihop och öppnat en bar som ger ett ganska övertygande svar. Veckans ölställe är Juova i Helsingfors.
Idag på nationaldagen, färdas vi österut, till landet som Sverige delat historia i mer än 700 år – och ändå är Helsingfors för många svenskar en stad de aldrig riktigt utforskat på allvar. Ännu färre vet att Finland idag har en av Europas mest levande hantverksölscener. Det är dags att ändra på båda sakerna – med ett insidertips i fickan styr vi mot Helsingfors för att se vad de finska bryggerierna har att erbjuda.
Spårvagnen svänger uppför kullen mot Kajsaniemiparken och stannar på Kajsaniemigatan fem minuter från centralstationen. Rakt över gatan ligger vår slutdestination: Juova Hanahuone, eller Juova rätt och slätt. De gröna kakelplattorna på barfasaden ser trevliga och inbjudande ut, men i övrigt ser det tomt och ödsligt ut på uteserveringen.
Det visar sig ha en enkel förklaring. Just den här kvällen spelar Finland VM-final i ishockey, så Helsingforsborna sitter klistrade framför teven i vardagsrum, sportbarer och pizzerior, för att senare fira segern på Salutorget, som traditionen påbjuder.
Men det struntar vi i – för vi är på jakt efter finsk öl. Det visar sig att vårt insidertips stämmer. Redan i dörröppningen vet man. Det är svårt att sätta fingret på exakt vad det är, kanske de handmålade skyltarna för varje kran, kanske det lugna, säkra sättet som bartendern Ossi möter blicken och välkomnar oss. Det är tydligt: den här baren kan sin sak.
25 kranar kantar bardisken och på dem flödar nästan uteslutande finskt öl. Vill du ha en crash-course i finskt hantverksöl är det svårt att hitta ett bättre ställe. Bakom Juova finns sju oberoende finska bryggerier och en importör som tillsammans äger baren: Olarin Panimo, CoolHead Brew, Etko Brewing, Tuju, Mallassepät, Sonnisaari, Maistila, Tired Uncle Brewing och importören Imbibe. Varje bryggeri har några öl på listan och omsättningen är hög i kranarna. Kommer du tillbaka en annan kväll är chansen stor att listan ser helt annorlunda ut.
Barchefen Sami Ylävaara är en välkänd profil i den finska ölvärlden, men det är bartendern Ossi som står bakom disken ikväll. Eftersom Juova precis har fyllt fem år serverar de massvis av specialbryggda öl, och bland jubileumsölen hittar vi två öl med Samis ansikte på etiketten: Juovailuvaha från Tuju, en mjuk och krämig oatmeal stout, samt Kölöniläinen från Varikko Panimo, en frisk kölsch med en modern twist. Enligt vår högst ovetenskapliga bedömning är illustrationerna även förvånansvärt lika bartendern Ossi. Han ler stillsamt och konstaterar att vi inte är de första som påpekat det under jubileumsveckan.
Ovanför en grupp mysiga fåtöljer i ena hörnet av lokalen står det skrivet i stora utskurna träbokstäver: Tired Uncle Corner. Mycket riktigt är hörnet den här kvällen upptaget av äldre herrar i samtal. Ganska livliga samtal, faktiskt. Det ligger nära till hands att tro att namnet syftar på dem, men det kommer alltså istället från Tired Uncle Brewing Co., ett av de tidigare nämnda ägarbryggerierna bakom baren.
När vi frågar om provbrickor förklarar Ossi att de hellre jobbar med små serveringar. Standardglasen ligger på 40 centiliter, medan starkare öl ofta serveras i mindre glas. Vill vi provsmaka lite först går det också bra. Till ölen finns enklare mat som pulled pork, quesadillas och potatisrätter. För den som vill ha ett vegetariskt alternativ finns seitan-hotdog. Priserna är rimliga, kranarna välskötta och atmosfären lugnt tillbakalutad. Gäster och personal småpratar över bardisken och mellan borden. Ingen finsk stämning här inte.
Efter vårt besök lämnar vi Juova med en enkel önskan: att få se fler finska öl i Sverige. Nivån är hög och stilbredden imponerar. Här finns porter och stout med djup och precision, allsköns moderna IPA-stilar men även krispiga, stilfulla lageröl. Ofta väldigt gott och snyggt. Finländska bryggerier förtjänar helt enkelt mer plats på svenska krogar, festivaler och Systembolagshyllor. När det gäller hantverksöl är Finlands sak vår.
–
Ps. Du prenumererar väl på Beernews nyhetsbrev? Då får du veckans alla nyheter i mejlkorgen varje måndag. Signa upp dig HÄR.
