Kan ett av Londons mest ikoniska hantverksbryggerier flytta från sina ruffiga järnvägsvalv utan att tappa sin charm? Beernews åkte till Bermondsey – och ville aldrig åka hem. Veckans ölställe är The Kernel Spa Road.
Det har redan gått två år sedan The Kernel’s taproom gjorde den – sedan länge planerade – flytten från bryggerilokalen under järnvägsvalven, runt hörnet till bottenplanet i ett nybyggt bostadshus. Från rustikt, industriellt och mörkt till stort, ljust och nytt – helt utan skakningar och buller från den närliggande tågtrafiken. En flytt som på pappret kan ge upphov till viss oro: skulle det verkligen gå att bevara den genuina och gemytliga känslan?
Ett rungande ja är svaret på den frågan.
Sedan Evin O’Riordan startade bryggeriet 2009 har området, som i dag kallas Spa Terminus, mer eller mindre tagits över av oberoende, småskaliga matproducenter – det finns slaktare, en fiskbutik, en kafferostare, grönsakshandlare, bagerier, och ystare. Somliga har öppet varje dag, men de flesta bara en kort stund på lördagsmorgnarna – vilket får råvarunördar att vallfärda.
Här utgör The Kernel en stabil grundpelare som tydligt lagt fundamentet för det genuina och hantverksmässiga som idag genomsyrar hela området. Att den nya baren har plats för fler personer än tidigare är enbart positivt. I den stora, L-formade baren finns nu 24 kranar som samtliga pryds av bryggeriets egna öl. Ett tillrest Kernel-fan blir inte besviken. Här finns de historiska ölen, pale ales med modern humle, det brettade, det fruktiga och förstås – det mörka. I ölen möts nyfikenheten på både det nya och det gamla – som i deras East India Pale Ale, bryggd efter ett recept från 1897 men humlad med en ny brittisk sort framtagen för att klara klimatförändringarna. Vid Beernews besök erbjuds bryggeriets mosaicdoftande sommar-pale ale på cask, med en skumkrona så vacker att den är omöjlig att inte kommentera.
”Klart cask-öl också ska ha skum, det är sjukt hur dåliga många ställen är på det här”, får vi till svar.
Trots att lageröl inte utgör mer än tre procent av bryggeriets totala produktion finns det vid besöket hela fem olika sorter att välja på, i hela spannet från ris- till brettad lager.
I och med flytten finns nu också ett ordentligt kök där man samarbetar med olika aktörer – just nu med kockarna från Yagi Izakaya, som levererar japanska dumplings, nudlar, sallader och den godaste burgaren vi ätit på ett taproom. Kombinationen när Kernels nitro-stout på 4,4 procent möter det saftiga köttet, den karamelliserade löken, senapen och osten, är i det närmaste himmelsk.
Genom de stora fönstren flödar ljuset in i lokalen, som fortfarande bjuder på en industriell känsla där stengolv och betongväggar mjukas upp av ljusa träbord, målad bröstpanel och mjuka linnelampor. Ljust och fräscht, med andra ord, men utan att tumma på det genuina.
Givetvis finns där också en välfylld kyl samt en hel del merch för den som vill fylla väskan hem.
Kort sagt: The Kernel Spa Road är ditt nästa Londonmåste.
