I helgen skulle besökarna på Bryggan Beer Fest i Göteborg få smaka purfärsk öl från Bale Breaker Brewing Company, influgen från Yakima Valley i USA. Men faten kom aldrig fram. Förhoppningsvis blir det istället möjlighet att prova ölen på fredag.
När Stigbergets Bryggeri bjöd in amerikanska och brittiska bryggerier till Bryggan Beer Fest i Göteborg i helgen fanns Kevin Smith från Bale Breaker Brewing Company på plats. Han kommer från en familj som har odlat humle i Yakima Valley sedan 1932. I dag brygger han öl på samma odling.
Men ölen som Bale Breaker hade skickat till festivalen kom aldrig till Göteborg. Åtta fat skulle till Ringön, men i stället dök en låda med maskindelar för kafferostning upp.
– Efter några dagar ringde ett kaffeföretag i Italien till bryggeriet i Yakima och berättade att de hade hittat vår öl. Fast mest undrade de var deras maskindelar hade hamnat, för de var värda 80000 euro, säger Kevin Smith, huvudbryggare på Bale Breaker, med ett skratt.
Bale Breaker kunde ändå servera öl under festivalen: en hazy double IPA som Stigbergets hade bryggt tillsammans med de andra bryggerierna som gästade tvådagarsfestivalen, samt ett öl som Kevin Smith gjort ihop med danska To Øl.
Bale Breaker Brewing Company ligger i Moxee nära staden Yakima i delstaten Washington. Där startade familjen bryggeriet 2013, efter att Kevin Smith – som då jobbade på ett bryggeri i Seattle – fått ett samtal från familjen hemma i Yakima.
– Vår humlegård är mycket större än bryggeriet och huvudfokuset ligger på att utveckla nya humlesorter och att leverera humle till hantverksbryggerier över hela världen. Men en dag ringde min syster och hennes man och frågade om jag ville starta ett bryggeri på humlegården. Jag sa att jag gärna ville, men kanske om fem år. De svarade: nej, vi vill göra det nu, säger Kevin Smith.
Bale Breaker Brewing Company har sedan dess vuxit till ett av de större oberoende hantverksbryggerierna i Washington. Bryggeriet producerar omkring 25 000 amerikanska fat öl om året, vilket motsvarar cirka 2,9 miljoner liter.
– IPA står fortfarande för ungefär sjuttio procent av vår produktion. Men just nu växer våra lageröl snabbast. De två öl som ökar mest är en pilsner och en ljus amerikansk lager, säger Kevin Smith.
På Bale Breaker Brewing Company går bryggandet och humleodlandet in i varandra. Familjens arbete med nya humlesorter ger bryggeriet tidig tillgång till sorter som många andra bryggare ännu inte har lärt känna.
– En av de nya sorterna heter Dolcita och har mycket kokos och söt persika i smaken. Den ger något eget. Vi letar också efter en amerikansk lagerhumle med ett en karaktär som påminner om europeiska ädelhumlesorter, säger Kevin Smith.
Skörden har en avgörande roll i Kevins sätt att arbeta med ölutveckling. För honom avgör inte bara själva humlesorten smaken, utan även exakt när kottarna lämnar rankan.
– All humle går från gräsig när den är omogen till lök och vitlök när den blir övermogen. Mitt i fönstret däremellan kommer fruktigheten eller den blommiga karaktären fram. Där finns utrymme för bryggarens eget uttryck, säger han.
När vi ber honom välja sin favorithumle börjar han med att säga att det nästan är en omöjlig fråga.
– För några år sedan hade jag sagt Simcoe. Det är kanske världens mest mångsidiga humle. Men i dag säger jag Mosaic. Den fungerar i massor av våra öl och spelar väldigt bra med andra humlesorter.
Helgens ölfestival var hans första besök i Göteborg. Kontakten med Stigbergets Bryggeri har vuxit fram genom möten i Yakima och en gemensam bryggning där med Oli Banks och Erika Brockberg från Stigbergets.
– Vi har stor respekt för varandras öl. Det här är första gången jag är i Göteborg, men jag har varit i Skandinavien flera gånger och blir alltid imponerad av nivån på ölen här. Hazy IPA och lager håller väldigt hög klass, och jag ser ett större intresse för West Coast IPA också. Det är väldigt roligt att få komma hit, säger Kevin Smith.
Nu finns förhoppningen att Göteborgspubliken ändå får prova de Bale Breaker-öl som aldrig hann fram till festivalen; en mix av lageröl, IPA, hazy IPA och en öl med ananas och kokos. Planen är att Stigbergets Bryggeri serverar dem på Bryggan redan till helgen.
– Vi hoppas kunna servera Bale Breaker Brewing Company nu på fredag och lördag. Vi tog även hem några extra fat från Living Häus Beer Company och Newbarns Brewery som vi garanterat kommer att servera i helgen. Det är kanske dumt att jinxa Bale Breaker-ölet innan vi har fått hit det, men jag skulle säga att det är 85 procent säkert, säger Nils Hultkrantz på Stigbergets Bryggeri.
–
Ps. Du prenumererar väl på Beernews nyhetsbrev? Då får du veckans alla nyheter i mejlkorgen varje måndag. Signa upp dig HÄR.
