Pär Windahl har gjort Smedsbo Slott till ett av Sveriges mest uppmärksammade bryggerivarumärken. Han har byggt en trogen följarskara kring starka öl, stora idéer och sin egen personlighet. Nu har han hittat en ny besatthet: kulturspannmål, ekologiska råvaror och ännu fetare öl.
Ständigt på resande fot, alltid sugen på samarbeten. Smedsbo-Pär dyker gärna upp i hatt, kostym och väst och den omisskännliga vita mustaschen. Småländskan rullar fram ur munnen samtidigt som han viftar med armarna och brummar ut orden med raspig, bullrig stämma.
Han är som gjord för ölfestivaler och sociala medier. På bryggeriets Facebooksida talar han genomgående engelska och inleder ofta med att tilltala sina följare som “Smedsbonistas!”.
Han är en storyteller som är svår att släppa blicken ifrån – och en person som mycket medvetet bygger sitt varumärke i ölbranschen för att sätta sitt lilla bryggeri på kartan. Allra helst världskartan.
På bryggeriet på Smedsbo Slott utanför Sala är mellanlägena få. Varje gång grundaren och bryggaren Pär Windahl får en idé, kör han hela vägen i kaklet. Ända från start har det handlat om extrema svarta öl med mycket experimenterande och höga alkoholhalter. Öl som släpps i små upplagor och med stora ord. Tidigare i år släppte han ölet Babylon på 28 procent. Med stor stolthet hävdar han att det är det starkaste svenska ölet någonsin.
Men nu är det något annat som fångat hans intresse.
Efter år av experiment med alkoholstyrka, fatlagring och ovanliga recept vill han ställa om mot att brygga med kulturspannmål och ekologiska råvaror.
– Kulturspannmål, det måste bli det enda rätta. Vi måste ha bättre spannmål, vi måste ha bättre grödor på marken. Förhoppningsvis får jag då också fetare öl. Det är det som är det roliga, säger han.
Efter en utbildning i ekologisk dryckesproduktion har han blivit helt frälst på hållbarhet och råvarornas ursprung – och som vanligt finns inget utrymme för halvmesyrer.
För många bryggerier kan dyrare råvaror vara svåra att räkna hem. Men Smedsbo Slott är fortfarande ett bryggeri där Pär Windahl sköter det mesta själv. Det ger honom friheten att fatta snabba beslut och köpa in råvaror från mindre producenter av till exempel malt.
Bryggeriets volymer är små och ölen släpps i exklusiva upplagor som kostar betydligt mer än de flesta svenska hantverksöl. Men när Smedsbo Slott släpper nytt finns det en trogen krets som är beredd att betala för det – och flera av de mest eftertraktade flaskorna tar slut snabbt. Det hjälper också att just starka, svarta stouts ofta hör till de stilar som får de högsta betygen i appar som Untappd och liknande.
Och nu växer bryggeriet. Förra året ökade omsättningen med omkring 70 procent. Visserligen från låga nivåer, påpekar Pär Windahl själv, men tillräckligt för att kunna – och behöva – växla upp produktionen ordentligt.
– Sättet som jag bryggde öl på tidigare fungerar inte längre. Jag kan inte fortsätta på samma sätt när släppen blir fler och efterfrågan ökar. Nu måste det organiseras om, säger han.
Både gårdsförsäljningen och den sänkta ölskatten har inneburit medvind. För ett litet bryggeri som säljer alkoholstarka och påkostade produkter gör det stor skillnad att kunna sälja direkt till kunderna på bryggeriet. Och efterfrågan växer hela tiden.
Så någon lugn sommar blir det inte för Pär Windahl. I den dragiga lokalen på den gamla herrgården utanför Sala är vinterbryggning en prövning. Temperaturen har stundtals krupit under noll, vilket gör arbetet både svårt och krävande. Så nu när värmen kommer ska tankarna fyllas, produktionen upp i tempo och lite lager byggas inför kommande släpp.
– Nu kommer jag att hålla mig hemma. I stället för resor till ölmässor och festivaler ska jag brygga och fylla tankarna. Det blir en bryggningssommar för mig.
Ändå slutar inte idéerna och planerna att bubbla i huvudet: nya öl ska släppas, fler Facebookvideos spelas in och redan nu ser han fram emot nya ölresor till hösten och vintern. Bland annat är han inbjuden till en festival i Warszawa.
För den som följer Pär Windahl är det inte förvånande. Bryggaren och ölestradören på Smedsbo Slott står sällan still – när han får ett infall följer han det med full kraft, och hans Smedsbonistas följer gärna med på resan.
–
Ps. Du prenumererar väl på Beernews nyhetsbrev? Då får du veckans alla nyheter i mejlkorgen varje måndag. Signa upp dig HÄR.
