När tunnbindarmästare Johan Thorslund skulle hjälpa vännerna på Närke Kulturbryggeri med gårdsförsäljningsansökan blev han varse om sina egna möjligheter. Idag är spritförsäljningen en viktig del i tunnbinderiet – en plats där dryck får sin slutliga karaktär – men inte produceras.
Att få både konsumenter och dryckesproducenter att förstå unikiteten av svensk ek har varit centralt i hur Johan Thorslunds tunnbinderi, Thorslundkagge i Högsjö, har växt fram. Från det att rätt ek valts ut till dess att det finns en färdig ektunna tar minst tre år – och det är först därefter som drycken börjar sin resa.
– Svensk ek har en häftig karaktär och gifter sig väl med väldigt många drycker. Men jag är partisk och jag vill att man skaffar sig en egen uppfattning, säger Johan Thorslund.
Tunnbinderiet i Högsjö i Vingåkers kommun är därför en plats man som intresserad kan besöka. I fabriken finns möjlighet att antingen köpa sig en egen trädgårdstunna eller stanna för en spritprovning och en rundtur. Det senare är att rekommendera, och inte sällan är det Johan Thorslund själv som håller både i blindprovningarna och rundvandringen – vilket är en introduktion till hur trätunnor av ek på olika sätt påverkar olika drycker.
I blindprovningen testas upp till åtta drycker och provarens uppgift är att svara på frågor som: hur stor tunnan är som drycken lagrats på, hur hårt den har rostats, hur länge drycken har lagrats och slutligen förstås vilken dryck det är som provas.
– De gissar, de gissar fel och samtidigt har jag roligt, skojar Johan Thorslund.
Men att gissa fel är en del av pedagogiken. Utifrån besökarnas gissningar förklarar Johan Thorslund till exempel att en dryck på en liten trätunna får en intensivare lagring, än på en stor tunna, liksom att mer smak utvinns från en tunna som är hårt rostad än en lätt rostad. Det finns också en rad andra parametrar som spelar roll – som tiden – och med den avdunstning och oxidationen, samt om tunnan är ny eller återanvänd.
– För mig handlar det om att skapa en förståelse och ett intresse för trätunnan och eken – den svenska i synnerhet. Jag tror kanske att inramningen här också bidrar till det, säger Johan Thorslund.
– Jag hade de ekliggarna i bakhuvudet redan när jag tog över den här stora lokalen, och hoppades att de kungliga liggarna skulle kunna kröna upplevelsen här. I samarbete med Spritmuseum kunde vi tillslut lösa det, säger Johan Thorslund.
Men innan man kommer till ekliggarna har man förstås passerat hjärtat av verksamheten, själva tunnbinderiet. Platsen där eken mognar och hantverket sker. Utrustningen som en tunnbindare använder har Johan Thorslund samlat på sig under hela sin yrkesverksamma tid, inte sällan från gamla tunnbinderier runt om i Europa.
