När tunnbindarmästare Johan Thorslund skulle hjälpa vännerna på Närke Kulturbryggeri med gårdsförsäljningsansökan blev han varse om sina egna möjligheter. Idag är spritförsäljningen en viktig del i tunnbinderiet – en plats där dryck får sin slutliga karaktär – men inte produceras.
Att få både konsumenter och dryckesproducenter att förstå unikiteten av svensk ek har varit centralt i hur Johan Thorslunds tunnbinderi, Thorslundkagge i Högsjö, har växt fram. Från det att rätt ek valts ut till dess att det finns en färdig ektunna tar minst tre år – och det är först därefter som drycken börjar sin resa.
– Svensk ek har en häftig karaktär och gifter sig väl med väldigt många drycker. Men jag är partisk och jag vill att man skaffar sig en egen uppfattning, säger Johan Thorslund.
Tunnbinderiet i Högsjö i Vingåkers kommun är därför en plats man som intresserad kan besöka. I fabriken finns möjlighet att antingen köpa sig en egen trädgårdstunna eller stanna för en spritprovning och en rundtur. Det senare är att rekommendera, och inte sällan är det Johan Thorslund själv som håller både i blindprovningarna och rundvandringen – vilket är en introduktion till hur trätunnor av ek på olika sätt påverkar olika drycker.
I blindprovningen testas upp till åtta drycker och provarens uppgift är att svara på frågor som: hur stor tunnan är som drycken lagrats på, hur hårt den har rostats, hur länge drycken har lagrats och slutligen förstås vilken dryck det är som provas.
– De gissar, de gissar fel och samtidigt har jag roligt, skojar Johan Thorslund.
Men att gissa fel är en del av pedagogiken. Utifrån besökarnas gissningar förklarar Johan Thorslund till exempel att en dryck på en liten trätunna får en intensivare lagring, än på en stor tunna, liksom att mer smak utvinns från en tunna som är hårt rostad än en lätt rostad. Det finns också en rad andra parametrar som spelar roll – som tiden – och med den avdunstning och oxidationen, samt om tunnan är ny eller återanvänd.
– För mig handlar det om att skapa en förståelse och ett intresse för trätunnan och eken – den svenska i synnerhet. Jag tror kanske att inramningen här också bidrar till det, säger Johan Thorslund.
Dryckesprovningarna sker i den avslutande delen av rundvandringen, i ”Ekliggarnas sal”, som är ett stort utrymme där man omringas av 14 historiska ekliggare, stora trätunnor av ek som ligger ner, under slutet av 1800-talet användes för punschlagring. Sex av dem kommer från ”Kungaserien” och fem från ”Bellmanserien” och har smyckats ut av den svenska bildhuggaren Henrik Nerpin och hans son Thor August.
– Jag hade de ekliggarna i bakhuvudet redan när jag tog över den här stora lokalen, och hoppades att de kungliga liggarna skulle kunna kröna upplevelsen här. I samarbete med Spritmuseum kunde vi tillslut lösa det, säger Johan Thorslund.
Men innan man kommer till ekliggarna har man förstås passerat hjärtat av verksamheten, själva tunnbinderiet. Platsen där eken mognar och hantverket sker. Utrustningen som en tunnbindare använder har Johan Thorslund samlat på sig under hela sin yrkesverksamma tid, inte sällan från gamla tunnbinderier runt om i Europa.
– Hantverket är detsamma nu som då, en del av utrustningen vi använder oss av är över hundra år gammal, berättar han samtidigt som han med händerna känner på en halvfärdig tunna som står över öppen eld – där stavarna, som ekämnena kallas, mjuknar – för att slutligen kunna bindas samman till en tunna.
Det mesta av den svenska eken som används här kommer från Småland och Blekinge, men när kunderna har specifika geografiska önskemål går också det att lösa. Idag har alla tunnor spårbarhet ner till växtplatsen.
– Vår uppfattning är att växtplatsen också ger en smakskillnad på eken. Vår förhoppning är att kunna göra sådana provningar i framtiden och samtidigt stärka intresset för användandet av lokal ek.
Att kunna visa på alla dessa skillnader är anledningen till att Thorslundkagge inledningsvis började lagra sprit på sina trätunnor. Då visade det sig dessutom snabbt att det också fanns en efterfrågan på de sedan spritmättade tunnorna.
– En tunna vi nyss tömt på sprit väger flera kilo mer än vad de gjorde tidigare. För att kunna erbjuda sådana tunnor har vi tidigare, prismässigt, behövt ta höjd för att spriten behövde slängas, med gårdsförsäljningen öppnar helt nya möjligheter här, säger Johan Thorslund.
Johan Thorslund har länge haft ett nära samarbete med Närke Kulturbryggeri, där han tidigare också suttit i styrelsen.
– Jag bodde strax utanför Örebro när de drog igång sin verksamhet och började göra Kaggen-ölet på begagnade gamla bourbonfat. Det smakade masonit och var inte alls gott, jag sa åt dem att vänta ytterligare någon månad, och mycket riktigt – då var det gott. Så gott att det också vann medalj. Det blev startskottet för ett bra samarbete där vi även la ölet på svensk ek och jag fick möjlighet att visa hur samma öl, i olika steg, påverkades.
När det blev dags för Närke kulturbryggeri att i fjol ansöka om gårdsförsäljning krävdes att hälften i styrelsen gjorde kunskapsprovet, då hoppade Johan in.
– Ett ärofyllt uppdrag. Och oj vad jag läste den där luntan. Jag hade redan avfärdat vår egen gårdsförsäljning men för varje gång jag läste blev det tydligare. Det stod faktiskt att en spritdryck ska få sin slutgiltiga karaktär, inte destilleras. Det är samma sak med tunnorna som för ett gindestilleri som köper in sprit och destillerar med kryddor.
Johan Thorslund hörde av sig till sin egen handläggare och de enades om att bara lägga sprit i en tunna var för enkelt.
– Men om man producerat tunnan har man ju också producerat den slutliga karaktären på drycken. Alla stegen från urval av stocken, till utomhuslagring, rostning och slutligen lagringen räknades in – och då sa de ja – om jag lämnade styrelseuppdraget på Närke Kulturbryggeri, eftersom man bara får sitta i en styrelse för gårdsförsäljningen.
Sedan oktober finns nu den lagrade spriten till försäljning för besökarna – något som Johan beskriver som en triumf för trätunnan.
– Det har hela tiden varit den kunskapshöjande aktiviteten som stått i fokus här. Att få avsluta den upplevelsen med gårdsförsäljning är som en pokal av besöket, avslutar han.
–
Ps. Beernews är beroende av starka supporters. För 35 kronor i månaden kan du bli Beernews Patron – då får du exklusiv tillgång till podden Beernews Deluxe plus tävlingar och annat kul. Gå med HÄR.
