Stone Brewing stänger bryggeriet som gjorde företaget till ett världsnamn i ölvärlden. Omkring 220 anställda förlorar sina jobb, men varumärket lever vidare.
Stone Brewing stänger bryggeriet och sina övriga anläggningar i Escondido i södra Kalifornien. Omkring 220 anställda förlorar sina jobb, enligt TheStreet.
Greg Koch och Steve Wagner startade Stone Brewing med tre anställda i en liten lagerlokal i San Marcos 1996. De satsade på kraftfulla och humledrivna öl som Stone IPA och Arrogant Bastard Ale. Stone IPA blev snabbt en av de stilbildande ölen för west coast-IPA, medan Arrogant Bastard Ale stack ut med fyllig maltighet, rejäl beska och kaxiga etiketttexter.
När lokalerna i San Marcos inte längre räckte till flyttade Stone produktionen några kilometer till en ny anläggning i Escondido. Det större bryggeriet gav utrymme för expansion och blev navet i verksamheten. Under de följande åren byggde Stone upp en egen distribution och spred sina öl över USA. Företaget öppnade även restauranger och serveringar med ett stort ölutbud, ambitiös mat och påkostad inredning. I mitten av 2010-talet hade Stone Brewing blivit ett av landets största craft beer-bryggerier och öppnade ytterligare ett produktionsbryggeri i Richmond på USA:s östkust.
Därefter tog Stone Brewing steget till Europa och öppnade 2016 en stor anläggning i ett gammalt gasverksområde i Berlin. Stone Brewing blev då det första oberoende amerikanska bryggeriet med egen ölproduktion i Europa. Tanken var att Berlin skulle vara basen för distribution av färsk Stone-öl på den europeiska marknaden, däribland Sverige.
Men valet av Tyskland som bas visade sig vara ett ödesdigert misstag. Den tyska ölmarknaden var – och är fortfarande – konservativ och priskänslig, vilket gjorde det svårt att få fart på verksamheten. När Stone lämnade landet menade Greg Koch att satsningen hade förändrat tyskarnas syn på hantverksöl, i efterhand står det klart att de tyska öldrickarna fortfarande helst håller sig till sina traditionella ölstilar.
Stone sålde Berlinanläggningen och den tillhörande restaurangen World Bistro & Gardens Berlin till Brewdog 2019. Affären satte punkt för satsningen i Europa och blev början på en nedgång för Stone efter många år av snabb tillväxt. Greg Koch hade då gjort sig känd som en högljudd och giftig kritiker av de globala bryggerijättarna. Han hade också lovat att Stone Brewing skulle förbli oberoende. Trots det sålde Greg Koch och Steve Wagner tre år senare hela företaget till den japanska bryggerikoncernen Sapporo Holdings. I samband med köpet valde Greg Koch och Steve Wagner att lämna sitt livsverk.
Greg Koch är numera pensionerad från ölbranschen. Han lever större delen av året på landsbygden, arbetar med välgörenhet och ägnar sig åt kreativa projekt. Ett av projekten är Metal Warrior, en tecknad serie med tillhörande musik.
Fyra år efter köpet sålde Sapporo varumärket, recepten och Stone Brewings egna barer till Firestone Walker Brewing Company och Duvel Moortgat USA. Bryggerianläggningarna ingick dock inte i försäljningen. Sapporo behåller nu bryggeriet i Richmond för produktion av Sapporo-öl och Firestone Walker Brewing flyttar bryggningen av Stones öl till sina egna anläggningar. Sapporo har därmed inte längre någon användning för bryggeriet i Escondido och stänger ner det.
Stone Brewing har haft öl på Systembolaget i olika omgångar sedan 2011. Stone IPA gjorde comeback 2023 och den senaste lanseringen i det tillfälliga sortimentet kom 2024. Just nu finns dock inget öl från Stone Brewing på Systembolagets hyllor.
–
Ps. Du prenumererar väl på Beernews nyhetsbrev? Då får du veckans alla nyheter i mejlkorgen varje måndag. Signa upp dig HÄR.
