Systembolaget säger sig behandla alla leverantörer lika. Men i samtal med Beernews vittnar bryggare och ölimportörer om en annan verklighet, där otydliga processer och villkor skapar osäkerhet – och gör öppen kritik svår.
När Beernews snackar privat med bryggerier och branschfolk om hur Systembolaget fungerar blir samtalen ofta långa, detaljerade och engagerade. De flesta har många åsikter om hur bolaget kan utvecklas för att bli bättre på att köpa in, hantera och sälja öl. Men så fort frågan om citat till en artikel kommer upp, då förändras tonen. De kritiska åsikterna omformuleras, tonas ned – eller dras tillbaka helt.
– Man vill inte hamna i onåd. Systembolaget är i praktiken vår enda kund, säger en bryggare på ett etablerat svenskt bryggeri, som vill vara anonym.
I samtalen, off the record, klagar bryggare och ölimportörer på Systembolagets minimala organisation för att prova och utvärdera produkter som skickas in, att det finns en brist på insyn i processerna och att det statliga bolagets arbetssätt överlag är svårt att få grepp om.
På sin egen webbplats skriver Systembolaget att märkesneutralitet och transparens ska styra inköpsarbetet. Reglerna ska vara desamma för alla leverantörer, att villkoren inte går att förhandla och alla ska behandlas lika. I urvalsprocessen ska både varumärke och förpackning tas bort och fokus enbart ligga på hur produkten smakar. Men branschpersoner som Beernews har talat med ifrågasätter om det verkligen fungerar så i praktiken. Flera hävdar att mycket annat påverkar vilka öl som väljs ut. Men exakt vad som egentligen styr är svårt att få inblick i – eller bevisa – vilket gör Systembolagets beslut svåra att kritisera.
Många menar att Systembolaget i praktiken gynnar bryggerier med hög volymkapacitet. Framför allt de små aktörerna upplever att det är svårt att växa eftersom Systembolaget tycks koppla volymkapacitet till leveranssäkerhet, vilket alltid är en central faktor i dialogen med Systembolaget.
En representant för ett av de större bryggerierna vi pratat med tror därför att tiden är förbi då ett bryggeri stegvis kunde växa, från lokalt och småskaligt till ett rikstäckande varumärke. Och det märks också på hur marknaden har sett ut under de senaste tio åren. De medelstora och stora hantverksbryggerierna förblir i stort sett desamma år efter år – och få nya bryggerier tar sig in i de sortiment där de stora volymerna finns.
Men trots att allt detta ständigt diskuteras branschfolk emellan, så vågar få höja rösten i media eller i dialogen med Systembolaget. I stället cirkulerar rykten och spekulationer om hur besluten egentligen fattas, vilka saker som väger tyngst på Systembolagets huvudkontor och varför vissa bryggerier ständigt återkommer i breda lanseringar, medan andra syns mer sällan.
– Det är lätt att känna att man ska vara tacksam för att ens få vara med. Och därför väger man varje ord om hur Systembolaget arbetar noggrant, säger bryggaren.
En återkommande beskrivning är känslan av att vara utbytbar, särskilt i de tillfälliga sortimenten. Därför vill man som leverantör inte riskera att säga fel sak vid fel tillfälle och kanske missa att få in bryggeriets nya öl på bolaget.
– Det finns en utbredd försiktighet. Även om ingen på Systembolaget säger rakt ut att kritik kan få konsekvenser, så beter sig många bryggerier som om det skulle kunna få det. För det är inte så att det saknas åsikter, det är bara inte alla som vill ha sitt namn och sitt bryggeri kopplade till dem i en tidningsartikel, säger en annan bryggare.
Flera pekar också på att beslutsvägarna upplevs som svåra att överblicka och att kontakten ofta är personberoende.
– Ena gången uppmuntras dialog. Nästa gång känns det klokare att ligga lågt. Det är svårt att veta vad som faktiskt premieras av Systembolagets inköpare.
Att många tackat nej till att medverka öppet i våra artiklar på ämnet förvånar därför inte.
– Systembolaget är en av våra bästa kunder. Det är klart att det påverkar hur man uttrycker sig, säger bryggaren.
–
Ps. Du prenumererar väl på Beernews nyhetsbrev? Då får du veckans alla nyheter i mejlkorgen varje måndag. Signa upp dig HÄR.
